L'impact économique de la crise des scolytes ainsi que la baisse d'activité liée au COVID-19 ont de lourdes conséquences sur les 8 000 entreprises liées à la production de bois en Wallonie. 18 000 emplois directs sont en jeu.
Un soutien régional de 3 millions € va être octroyé pour inciter les propriétaires forestiers privés et publics à diversifier leurs plantations. L'objectif est de passer de 5 à 25 % de « forêt résiliente » en Wallonie. Plus de la moitié de la forêt wallonne est en effet composée d'espèces sensibles aux changements climatiques comme le hêtre, l'épicéa, le frêne, le chêne et le douglas. Il s'agit, dès lors, d'orienter les régénérations vers un mélange d'espèces adaptées au changement climatique (résineux, feuillus indigènes, feuillus exotiques) et intégrant davantage la biodiversité.
Des forêts plus mixtes
Les études récentes montrent que les peuplements forestiers composés d'une seule espèce sont beaucoup plus sensibles aux ravageurs. Favoriser des forêts plus mélangées est donc une stratégie pour limiter la prolifération des scolytes et autres ravageurs et adapter la forêt aux changements climatiques, notamment les épisodes de sécheresse de plus en plus fréquents.
Pour les propriétaires forestiers privés
Un appel à projets sera lancé prochainement par l'Office économique Wallon du Bois (OEWB). Cette aide sera constituée de trois tranches :
- Un montant de base (2000 €/ha) pour une régénération constituée d'au moins 3 espèces adaptées au changement climatique.
- Un montant complémentaire (500 €/ha) pour une régénération composée d'au moins 50 % d'espèces à haut potentiel biologique (comme le chêne indigène, le saule, le bouleau, abris précieux pour les insectes ou les oiseaux).
- Un montant supplémentaire (500 €/ha) pourra encore venir s'ajouter moyennant la mise en œuvre de mesures destinées à renforcer la biodiversité et la préservation des ressources en eau (creusement de mares, recréation de lisières, etc.).
Pour les forêts appartenant au secteur public
L'aide prendra la forme d'un droit de tirage. Le montant variera de 2 000 € à 51 500 € selon la superficie forestière de la propriété et le volume d'épicéas scolytés (calculé d'avril 2018 à septembre 2020). Le département de la Nature et des Forêts proposera des projets de régénération sur base des mêmes critères que pour le secteur privé.
Dans les deux cas, ces soutiens constituent une première étape, sous forme de projets pilotes, qui pourra déboucher, après évaluation, sur une amplification de l'aide en vue d'augmenter la résilience de la forêt wallonne.
Ce projet s'inscrit dans la stratégie de relance régionale Get up Wallonia.