La Direction des Voies hydrauliques de Tournai assure l'exploitation, la modernisation et l'entretien de la zone du Haut-Escaut, de la Lys mitoyenne, de la Dendre, du canal Blaton-Ath, du canal Blaton-Péronnes, du canal de l'Espierres, des canaux désaffectés de Pommerœul-Antoing et d'Ypres-Comines.
Pour ces voies d'eau et les infrastructures qui les équipent (parties génie civil et électromécanique), en collaboration avec d'autres services du SPW MI, elle gère les travaux de modernisation et d'investissement ainsi que les travaux d'entretien ordinaire et extraordinaire. Elle aménage également les abords des voies d'eau, tels que les halages, les pistes cyclables et piétonnes, tout en développant les infrastructures de plaisance et en favorisant le développement touristique.
Pour ce faire, elle dispose de trois districts, disposant des moyens techniques et humains pour assurer des opérations d'entretien (Pecq-Comines, Antoing, Ath) et un atelier chargé des opérations de maintenance des équipements électromécaniques, basé à Ghlin. En outre, elle assiste le Port autonome du Centre et de l'Ouest (PACO).
La direction assure également la manœuvre des ouvrages non télécommandés et, en secours, des ouvrages télécommandés.
En collaboration avec la Direction du Support juridique et de la Domanialité, elle assure le suivi de la gestion domaniale (terrains, immeubles, concessions et autorisations) ainsi que le traitement des avaries, des dégâts au domaine public et les sinistres des usagers.